Deși pare incredibil, am călătorit pentru prima dată în Africa abia acum. Mulți ani mi-a fost cumva teamă de acest continent, dar îmi doresc să îl explorez tot mai mult în anii care vor urma. Nu puteam începe mai bine decât cu un oraș ușor de cuprins și înțeles, care, am certitudinea, că nu e ca în alte zone mai îndepărtate africane, ci este un mix interesant a lumii arabe, ușor europenizată, dar cu o multitudine de tradiții, savori, culori, un oraș fascinant prin contraste, cu o parte opulentă, una modernă, dar și părți autentice rămase în trecut sau zone unde sărăcia este vizibilă. Motivul de a merge în Maroc a fost un retreat, dar am mai stat încă 2 zile și am vizitat cât de mult am putut din ceea ce am considerat relevant.

Marrakesh este supranumit “Orașul Roșu” (Al Hamra), datorită zidurilor vechi și clădirilor construite din lut roșiatic, o culoare dominantă în toată Medina istorică. Este un loc care parcă are o încărcătură, unde treci de la zona de tarabe, la străduțe super înguste, la un rooftop luxos, unde te îmbie multe arome, plus o varietate de culori. Traficul este haotic, oamenii sunt gălăgioși, insistenți pe alocuri, dar recunosc că există o fascinație a orașului de la poalele Munților Atlas. Fie că alegi să stai în zona nouă unde ai magazine de la branduri mari și străzi dichisite, fie în Medina, Centrul lor vechi cu bazaar și piețe, plus Riaduri, adică un fel de pensiuni – vile cochete decorate cu obiecte marocane, clar vei aprecia vibrația acestui loc.

Câteva Lucruri Utile, înainte să vii:

• Nu ai nevoie de viză sub 90 de zile, doar de pașaport valabil.
• Recomand să ai roaming din țară, o să ai nevoie de internet, mai ales pentru Hărți, deși ai cam peste tot wifi bun.
• Poți scoate dirhami de la bancomat direct ori, în majoritatea locurilor, poți folosi cardul sau euro, excepție fiind tarabele; atenție la un ghid local.
• Poți să te îmbraci oricum, dar ar fi OK să nu uiți că e țară arabă și să nu fii chiar dezgolită.
• Ai alcool peste tot la restaurante, cluburi și terase, deși în Riadul din Medina nu serveau, fiind musulmani.
• Mâncarea este delicioasă, poate fi scumpă la un restaurant renumit, dar și extrem de ieftină; ai toate opțiunile, de la orez, fructe, legume, pâinici, prăjiturele, halva.
• Prizele sunt ca în România, nu îți trebuie adaptor.

Câteva Activități și Locuri de Vizitat pe care să nu le ratezi:

Pun pe primul loc, fără doar și poate, o plimbare cu balonul, la răsărit, peste Munții Atlas. Deși sunt destule persoane în balon și nu durează atât de mult, a fost magic și atât. În plus, am avut și mic dejun, iar pentru că turul a fost luat pe GetGuide, am fost preluată și adusă la hotel, deci nu m-am complicat deloc.

Intrat și stat în voie în Jardin Majorelle (Grădinile Majorelle). Sunt realmente o oază de liniște și culoare, celebră pentru nuanța sa intensă de albastru cobalt (numită Bleu Majorelle) și pentru colecția exotică de plante. Grădinile au fost deținute de designerul Yves Saint Laurent. Aici există și Muzeul Pierre Bergé sau al berberilor. Iar alături este Muzeul YSL, unde ai creațiile divine ale designerului, pasionat de Marrakesh. Nu am înțeles de ce nu se pot face fotografii, dar oricum a fost fabulos să admir rochiile și costumele din colecțiile sale.

Cină în deșert la apus, spectacol cu artiști locali și scurtă plimbare cu cămila. A durat 5 ore tot turul, cam o oră jumătate în mașină și tot de pe GetGuide am luat excursia. Am avut și o oprire de ceai și mici cumpărături precum rochii sau cosmetice marocane, recunoscute pentru argan și argila roșie.

Plimbare cu trăsura prin oraș de 30 de minute, de la zona veche la cea nouă. A fost o plăcere, mai ales că am văzut în trecere câteva obiective turistice importante precum Piața Centrală Jemaa el-Fnaa sau Moscheea Koutoubia, iconică pentru minaretul său înalt, dar care era în renovare.

Colindat după suveniruri prin Medina (Orașul Vechi): Înscrisă în Patrimoniul Mondial UNESCO, Medina este un labirint de străduțe înguste care adăpostesc souk-uri (piețe) pline de mirodenii, covoare, ceramică și lămpi. Este locul perfect pentru cumpărături și negociere.

Vizitat Le Jardin Secret, oaza din inima Medinei agitate, ideală pentru o cafea și o prăjitură. Este compusă din două părți principale: Grădina Exotică (cu plante din întreaga lume) și Grădina Islamică (reprezentând paradise), structurată pe patru secțiuni, conform tradiției. Intrarea este doar 10 euro.

Un cocktail la un rooftop precum Nobu sau Terrace des épices, ori multe altele. De obicei sunt decorate cu o piscină în centru, iar seara vin tot felul de artiști, de la dansatori în costume tribale, animatoare, pianiști, artiști vocali și așa mai departe. Dacă vii la apus, vezi orașul de sus, atât pe timp de zi, cât și după ce se aprind luminile peste tot.

Ce a mai rămas de văzut

Ce a mai rămas și îmi pare rău că nu am avut timp: Palatul Bahia, mers la un centru de spa pentru un masaj sau baie marocană ori Hammam, cum este denumită. Aceasta, spre deosebire de o saună (care folosește căldură uscată), hammam-ul folosește abur și umiditate mare într-un mediu încălzit. Implică gomaj, detoxifiere, spălare, relaxare, iar unele centre o fac la nivel de artă, prețurile fiind de minim 150 de euro pe oră. Plus, clar aș vrea să revin în Maroc pentru Fes, Casablanca, o noapte în deșert și multe altele. La final, Marocul și pământul său roșu, atât de pestriț, este fascinant, și îmi va rămâne în suflet, fiind și țara cu numărul 50 unde am avut bucuria să pășesc. Ne revedem, Maroc!